读这本书是因为微信读书的推送，看了序言和介绍，知道作者应邀写这本书之后广获赞誉，后来又应邀写了《蒋经国传》。因为对蒋经国更感兴趣所以先读了那本，写得非常精彩，读完《蒋经国传》之后又回来读这本《蒋介石与现代中国》，也是感慨颇多，收获颇丰。
一九四九年两岸分治，此后蒋介石的历史评价始终摆脱不掉“丢掉中国的人”。其专制性格，加上白色恐怖的印象，也似乎掩盖了他的复杂功过。然而，蒋介石是唯一在中国大陆与台湾都曾掌权的政治领袖，终其一生不断参与具世界影响力的政治事件，且其时间长度近代少有人能及。蒋介石的一生牵动着现代中国的挣扎，以及世界局势的复杂变幻。
作者陶涵(Jay Taylor)：美驻华外交官，哈佛学者，通晓中国事务。曾任职美国驻台北使馆，负责政情报告与分析;美国与中国建交后，任美国驻华(北京)大使馆政治参事，后任职白宫国家安全会议，现为哈佛费正清研究中心研究员。陶涵上世纪60年代曾在台北为美国提供政治分析和报告。中美建交后，他曾任职美国驻华大使馆。此后，任职美国国务院情报处副处长，是美国资深中国问题专家。现为哈佛大学费正清研究中心研究员。著有《蒋介石传》、《蒋经国传》等。这两本书中所披露的史料，以及一些惊人话语轰动一时，引发公众的热议。
《蒋介石与现代中国》中文版于2012年8月由中信出版社出版。书中整理引用由美国胡佛研究院所藏，蒋介石自1915年起54年坚持写就的1000万字亲笔日记，以及一系列难得一见的档案，在历史还原到那个风雷激荡的年代，以前所未有的第三方视角还原了一个有血有肉的政治家，全面客观再现了在激流浩荡的近代中国，蒋介石作为一党领袖终其一生不断参与具世界影响力的政治事件，抉择于时代潮流的变化，在个人与家国的碰撞中，表现出的情怀与禀性。他一方面敌视中共，却敬佩他们的纪律与效率;他多次受史迪威侮辱、冒犯，但训斥后便不再记恨;他年少时曾经风流，却对宋美龄情有独钟;他思念儿子却谨守家国分际，不愿用条件与斯大林换回蒋经国;他要求属下忠诚至上，却也会行径残暴，运用一些拙劣的外交手腕。本书是一本紧扣时代、贴近人物的蒋介石传记。不论你怎么看待蒋介石一生动荡岁月的功过，这本书里他的故事大有可观。
蒋介石的一生，牵动着近现代中国的挣扎，刻下中国百年艰难转身的每一瞬间。《蒋介石和现代中国》一改昔日影视传记作品中对蒋介石残暴古板的评价，全面呈现出复杂矛盾的蒋介石，展现出他作为政治家的人性与人情，用有温度的笔墨，再现了历史细节，情节丰满，人物立体。作品兼有史学家严谨的态度和文学家敏感生动的笔触，是不可不读的传记作品。
自美国胡佛研究院所藏《蒋介石日记》公开以来，各国学者纷至沓来，将胡佛研究院视为研究中国近代史的重要阵地。在阅读了这些举世罕见的史料后，学者们更传出“民国史应该重写”、“建立新的中国近代史解释体系”等积极评价。也是《蒋介石日记》公开后，学界才开始一改对蒋介石的刻板印象，发现这位“独裁者”竟然如此坦白，私德毫无隐讳。作者正是利用这些珍贵史料，并遍访蒋氏故旧、同僚和部属中的健在者，研究并著成《蒋介石与现代中国》一书。
陶涵以异邦人的身份，摆脱中国原有党派、政团之间的恩怨情仇和利益需要，不以宣传，而以还原历史本相为目的，以科学态度阐述蒋介石丰富、复杂的一生。《蒋介石与现代中国》曾获英国金融时报2009年历史类好书、吉尔伯奖2010年最佳图书、台湾时报出版最受欢迎图书等奖项。
对于《蒋介石与现代中国》这部书，美国《出版人周刊》这样评价道，作者并未隐藏蒋介石的残暴和外交上的失败，他尊敬蒋介石是因为意识到，蒋以合理的手段统治一个几乎无法被驾驭的国家，而且比起那些美国顾问，蒋更了解他的敌人们。美著名国汉学家史景迁也作出中肯的评价：透过蒋介石日记的慎选引用，陶涵成功表露蒋介石的个人特质。日记引文搭配上重大政治、军事局势的生动细述，他让我们更贴近这些还在成形的思考。因此某种程度上，陶涵在蒋介石与他置身的世界之间建构了更具个人感性的连结。
连续读了美国前外交官、哈佛研究院学者陶涵的两本蒋氏传记，觉得写得非常客观中立，更想以后读美国人写的传记书。比如傅高义的《邓小平时代》早就下载还一直未读，最近也提上了日程。
读《蒋介石与现代中国》还有一重非常重要的感悟：蒋介石的年代，中国战乱不断，即使退守台湾的那些年，国力也不强，蒋一直在时局下与美苏周旋，希望争取更多的援助和支持，也时常感到屈辱——弱国无外交。而今，苏联早已不在，现如今俄罗斯虽然仍是外交角力中重要一环，但我们的领导人在对俄外交上已经颇具主导，几十年来世界局势变幻，中国已经发展成世界舞台上的重要角色。值此中美两国角力之际，我们仍处弱势，牢记邓公所言“发展才是硬道理”，努力做好自己的事情，来日方长。
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