小岛毅的断代史本子。由衷钦佩这批日本学者的研究，不仅研究，且如表述也都非常直白。
作者这个本子确实奇特，居然用了近50%的篇幅简述北宋和南宋的基本状况，然后才开始论及本书的要旨——思想与宗教。
宋代确实是一个上、中古中国与近现代中国的分水岭，主要体现为三个方面：其一是政治经济上，从秦汉、魏晋、隋唐以来自然发展出来的封建和集权治理模式，开始衍生出大量的商品经济、政府职能、财政模式问题，正是对这些问题的解决，产生了庆历新政及之后引发的新旧法系政治倾轧，最终导致自秦汉以来的自然政治模式运转终结，中央集权体制自此走上一条自我强化、僵化的道路，杜绝了其它衍生的可能。
其二是在道统问题上，也就是国家精神层面，也从之前的新学、古文等多宗竞争，逐步走向道学(朱子之学)对整个儒学、道学的统一。这个统一，其实更像一种反讽——北宋的欧阳修、王安石、范仲淹等一干牛人，实际上是从批判传统以来的对儒学之崇尚，欧阳修甚至致力于要修订传统以来的谶纬之学，亦即汉代董仲舒肇始的伪造工作，他们把所有天人感应、历史预测类的迷信内容去除，留下他们认为比较符合孔孟精神的内容。孟子的学说，其实也是北宋开始才被尊崇的，之前并没有他什么地位。王安石等人认为孟子学说一方面是承继孔子，另一方面则是因为孟子学说被篡改的可能性较小。朱熹算是第一个把儒学系统化的大宗师，但他的学说一开始根本就不为当时的学界和政界接受，但理论就是理论，一旦王安石等这一批新学人士下台去世之后，朱子之学的力量就体现了出来，他反而凭借欧阳修、王安石等人对传统儒学的批判，扫清了所有传统人士的障碍，进而实现了道学对所有儒学宗派的统一。
其三，宗教领域也才真正从宗教走向教宗。宗教的含义在之前就是众多教派的意思，儒教、道教、佛教都是从北宋和南宋时期开始才真正划清界限并各尊于一鼎。佛学中的禅宗也是从北宋开始才真正趋于精细化和体制化的。
在论及宋代技术时，说到印刷和装订技术的演进，促进了社会文化的传播，促进了当时学术的交流，这与宋代思想文化奔流是完全相关的。有趣的是，小岛毅考证到朱熹对当时一名叫唐仲友的官员的控告，这个叫唐仲友的官员其时还是朱熹的朋友，动用了公款印刷了几部有关孔孟的书籍。其时这类行为很多，印刷技术刚刚流行，知识分子们都非常惊喜，只要找到机会可以雕刻印刷，就会一拥而上。小岛毅认为，朱熹之所以控告唐仲友，主要原因应该在于唐仲友没有把朱熹自己的著作付印，也没有把印刷品赠送给朱熹。由此可见朱熹此人的偏执，当然，也正是这种偏执，对自己学说的珍视和对其它学说的排斥态度，使得朱熹的学说能够大昌其道——具有政客必备素养。
小岛毅也从中西文字的特点角度出发，解释了为什么以西方文化为中心的学者和著作，都把印刷术归为古登堡而不是沈括所说的毕昇。因为西方人的拼音文字，只有有限的几十个字母，以活字方式印刷是理所当然的发明。而中国文字是一个个独立的表象符号，因而文字量巨大，字与字之间并没有共通的东西(如字母)相关联，因此运用活字的方式去印刷，在印刷普及的早期来讲，其实并不经济。
另一个吸引我注意的，是早期日本学者从清明上河图中，把船只的形制还原出来，然后制成模型加以考证的过程——当代中国学者想要了解四川贵州区域民间船只的形制，也只能从清末民初的日本学者们的著作中找到原型——早在一百年前日本人就已经那样细致地研究中国。小岛毅指出，从还原的船只形制来看，宋代的船只都是适用于河渠中行进的，整个江南水系河渠网络，就构成了宋代的经济和人文网络载体。官员们不论赴任还是遭贬，都是通过这些河渠中的船只行进，到了哪个城市，当地的官员文人就会过来聚集，喝酒唱诗一番。
另外有几个知识点：
太原的兴起可能还真是在唐末战乱期间，以李克用为首的沙陀族人缔造起了最早的山西军阀集团。李克用的儿子李存勖攻灭了朱全忠的后梁，建立后唐。李存勖后又被李嗣源杀掉并夺位，李嗣源的女婿石敬瑭又废了后唐建立后晋，用幽云十六州换来契丹的保护。石敬瑭的儿子石重贵又反契丹，导致契丹攻灭后晋，期间石敬瑭的大将刘知远趁乱而起，建立后汉。刘知远死后，又是大将郭威篡夺政权建立后周，这些人全来自山西军阀集团。太原由是成为华北区域的军事中心。
蒙古军最终突破江南时，最悲壮的事发生在当时的湖南——当时的长沙知州全家自杀殉国，长沙城内没有一口井不是满满的尸体。当时的衡阳知州，先给儿子们举行成人礼，然后再全家自杀殉国。
1066年，大彗星出现，当时征服者威廉从欧洲大陆进攻后来的英格兰岛，看到彗星后，认为这是吉人天相。同一天文现象也被记录在北宋官方记录中，北宋神宗认为这是上天给自己的谴责，下罪己诏。
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